2026年5月13日，我从余前勇先生的微信朋友圈读到他晒拍的晚清名臣郭嵩焘日记中，有关郭嵩焘与他的先祖余芳信（派名忠信，字瑞圃）交往的记载。

　　“80后”的余前勇先生是都昌县都昌镇西河村委会余家湾村人，现在景德镇从事陶瓷行业。他对家乡公益事业倾力不少，对其家族历史稽考尤深。我们的相识是因2020年3月，我拟写了都昌地方人文历史系列的《都昌镇余家湾村：人文之望》篇，篇中叙及了清咸丰、同治之交曾任福建莆田知县的余芳信（1786年——1864年）的人生经历，余芳信便是余前勇的七世祖。2024年12月27日（农历十一月廿七），余家湾细房“英家祖堂”竣工庆典（英家公为余芳信之曾祖父），我应余前勇先生之邀参加了那次隆重的庆典仪式并致辞。关于余英家这一余家湾支族的家道昌盛史料的挖掘，待后广搜博采再行成文。今天这篇，来稽考余芳信与郭嵩焘的交往，可算是“名人与都昌”的篇什。

2024年农历十一月廿七余家湾英家祖堂落成村民合影

　　我们且先来对在中国近代史上占有一席之地的晚清思想家、文学家郭嵩焘的人生历程来番检索。

　　郭嵩焘（1818年—1891年），乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。字筠仙，号云仙、筠轩，别号玉池山农、玉池老人，湖南湘阴城西人。清道光二十七年（1847年）进士，咸丰四年（1854年）至咸丰六年（1856年）佐曾国藩幕。同治元年（1862年），被授为苏松粮储道，旋迁两淮盐运使。同治二年（1863年）任广东巡抚。同治五年（1866年）罢官回籍，在长沙城南书院及思贤讲舍讲学。光绪元年（1875年），经军机大臣文祥举荐进入总理衙门，不久出任驻英公使。光绪四年（1878年）兼任驻法使臣，次年迫于压力称病辞归。光绪十七年（1891年）病逝，终年73岁。

郭嵩焘 （网络图）

　　郭嵩焘的人生一如嵩山之顶的极光有四重。一是饱读诗书的读书人。道光十五年（1835年），18岁的郭嵩焘考中秀才，第二年进入著名的岳麓书院读书。强调经世致用、坚忍不拔、不尚玄虚、摒弃浮词是湘学传统，历史悠久的岳麓书院一直是湘学重镇。作为“湖湘子弟”，郭氏本就受湘学影响不浅，而岳麓书院的学习使他受益终生。荣登进士后，郭嵩焘在京城任翰林院编修时深得咸丰帝信任，入值南书房。二是颇有建树的仕人。郭嵩焘是历晚清咸丰、同治、光绪三朝的重臣，曾一度官至广东巡抚。他在山东整治海防财税、在福建任按察使期间有刚直秉性，德绩誉世。三是幕僚之身的军中人。郭嵩焘是湘军创建者之一，被曾国藩罗致幕中成为得力助手。他与曾国藩、左宗棠皆是儿女亲家关系。四是“睁眼看世界”的中国驻外使节第一人。光绪元年（1875年）八月，清廷正式加授郭嵩焘为出使英国大臣，这也是中国历史上第一位驻外使节，他著有《使西纪程》日记存世。光绪五年（1879年），黯然回国。作为晚清“睁眼看世界”的第一人，郭嵩焘站在时代的前沿，却无人理解，但正是这份孤独的坚守，为后来的洋务运动、维新变法埋下了思想种子。李鸿章评价他：“当世所识英豪，与洋务相近而知政体者，以筠仙（郭嵩焘号）为最”。

　　郭嵩焘日记中首次记及都昌人余芳信，是在咸丰六年（1856年）正月初四。这一天的日记全文为：“初四日。阴。东南风甚剧。行十五里，至水南，即泊。是日往见常山令李根生，托查西安以下各县令。渠约开送，回船时舟人以风稍微，即刻开行，未及候也。晚次，都昌孝廉余芳信（号瑞圃）来船一谈。年逾七十，以会试赴都，风情豪迈，未稍衰也”。

余芳信画像（余前勇 供）

　　第二天的日记复提到余芳信，而且记录了他吟和余瑞圃的一首七律：“初五日。大风雨。行十五里，泊三溪口。余瑞圃赠诗，奉和一首：逢君风雨黯江天，世上须眉无此贤。彤陛紫宸吾辈业(又作事），青衫白发老来仙。怀提铅椠年将百，戢香金豹会满千。此去定通金马籍，文章功在战功先（此君深以未与戎事为憾）”。

　　郭嵩焘是中国近代史上的一位重要人物，我们且来解读其日记中所记与都昌人余芳信（瑞圃）之交往史料。

　　咸丰六年（1856年）初，郭嵩焘受曾国藩派遣赴湖南、浙江等处筹饷，曾途经上海，参观外国人所办图书馆和外国轮船，了解到西方的情况，思想受到很大的震动。这年年末，他离湘北上，到京城任翰林院编修。咸丰六年（1856年），郭嵩焘在浙江周边为湘军筹款，正月初四，船泊浙江舟山，晚上余芳信专赴舟中拜访郭嵩焘。很显然，他们俩人之前就有交往。郭嵩焘比余芳信小32岁，这一年才38岁，而余芳信已是虚龄71岁了。郭嵩焘日记中称余芳信为“孝廉”，指称的是余的举人之身。据清同治版《都昌县志》“卷之四·选举表一”载，余芳信（忠信）中举是在道光乙未（1835年），获得了恩科乡试第四名的好成绩，此年已达49岁了。中举后的余芳信功名之途十分蹇乖，参加会试欲谋进士，屡考屡落，所以郭嵩焘见到余芳信的咸丰六年，已逾古稀的他还只是个孝廉（举人）。在郭嵩焘的眼里，眼前的长者精神状态还不错——“风情豪迈，未稍衰也”。

郭嵩焘日记中载与余芳信（瑞圃）交往文字

　　第二天是正月初五，狂风暴雨，郭嵩焘的船停泊在三溪口。舟停得闲，郭嵩焘和了一首昨天余芳信递他的诗。和诗为：

　　逢君风雨黯江天，世上须眉无此贤。

　　彤陛紫宸吾辈业，青衫白发老来仙。

　　怀提铅椠年将百，戢香金豹会满千。

　　此去定通金马籍，文章功在战功先。

　　郭嵩焘辞世后，其奏疏和遗诗遗文由王先谦、杨书霖（商农）编纂《养知书屋遗集》五十五卷行世，这首《和余瑞圃赠诗》未曾录入。1984年由杨坚点校、岳麓书社出版的《郭嵩焘诗文集》也未收录此诗。余芳信赠郭嵩焘的原诗无从查考，从郭之和诗可知余诗是抒发自己跋涉功名路、坚韧不放弃之心志。且来试着对郭嵩焘的和诗诠释一番。

　　七律开篇二句“逢君风雨黯江天，世上须眉无此贤”，从描摹俩人相遇的自然环境入题，是在风雨交加、黑云压城的江中船上相逢，随后称道余芳信作为“须眉”（男子汉）之贤。有人将此两句说成是郭嵩焘悼念湘军将领胡翼林的，显然是误读。

英家祖堂竣工外嫁女回娘家感恩合影

　　颔联“彤陛紫宸吾辈业，青衫白发老来仙”，既有对“吾辈”同为读书人人生盛年时当奋进功业的共勉，也有对老之已至时的洒脱境界的追慕。“彤陛”指宫殿前的红色台阶，代指朝廷或高官显贵之所。“紫宸”是唐代宫殿名，后泛指帝王居所或宫廷，借指帝位或最高权力中心。“青衫”是古代低品级文官或无功名士人的服饰，象征微官或布衣身份。

　　颈联“怀提铅椠年将百，戢香金豹会满千”，对年逾七十还雄心不灭、昂扬会试的余芳信送上祝愿。“怀提铅椠”典出《西京杂记》，指扬雄携带铅粉笔与木简（椠为古代著书的雕版），四处采集方言、著书立说，后用以形容勤于著述、潜心文墨。“戢”有收敛、收藏之意，“金豹”指古代官服上的金豹纹饰。

郭嵩焘名言书法 （网络图）

　　“此去定通金马籍，文章功在战功先”的末联更是表达了对七旬老者赴京参加会试，定能金榜题名、仕途通达的真诚祝愿。“金马籍”指“金马门”的名籍。金马门是汉代宫门名（因门前有铜马而得名），是汉代待诏（等候皇帝召见的人才）聚集的地方，后来常用来代指翰林院或朝廷中枢机构。对诗的尾句，郭嵩焘有个自注：“此君深以未与戎事为憾。”也就是昨日余芳信来晤时，还与他谈及此生之憾是未能投身军营成为战将，和诗人祝愿他以文立功行世也是通途。

　　咸丰六年（1856年）的除夕刚过，七十一岁的余芳信是意气风发地赴京城再次参加会试，以了跻身进士之愿。在赴京途中，拜访了郭嵩焘，互有唱和诗作的。

　　郭嵩焘日记再次又连续两天提及与余芳信（瑞圃）的交往，是四年后的咸丰十年（1860年）闰三月。

2024年12月27日本文作者在英家祖堂兼文化活动中心竣工典礼上致辞

　　三月十二日日记存：“接蒋霞舫前辈信，并枉示雪斋落成诗索和。江西余瑞圃过谈，年七十五矣，留京应京兆试，居东城。大雨泥泞，往返十余里，着屐枉访。为怃然异之。齐岳生报贺仪仲近事，感叹无已。是日雨，寒甚。”三天后的三月十五日续存：“余瑞圃、毕淳斋、吴麟洲、张竹汀、龙际云来谈。邀子偲、皞臣诸君饮宴宾斋。因与子偲、仙屏、碧湄同为厂肆之游，比暮始归，少鹤来谈。”

　　这次余芳信来看望郭嵩焘是在公元1860年的农历闰三月，京城寒风凛冽，大雪纷飞。在京城准备再次赴会试的余芳信已是虚龄75岁的老人了。咸丰十年（1860年）闰三月，此前的郭嵩焘在山东沿海稽查税务，但因整顿吏治触犯官场利益，遭人弹劾，这时被迫返京。返京后受到“降二级调用”的处分，虽仍回南书房供职，但实际已被冷落。不久后以“病假”为由辞职回籍，结束在咸丰朝的最后一次仕途。重情重义的余芳信在雨雪淫威的天气，从东城往返十余里，步行来看望郭嵩焘。郭嵩焘以“怃然异之”，来表示对一位长者的情谊的感动，对余芳信白发苍苍仍执着于参加会试欲谋进士功名的愕然。三天后，余芳信再次往返十余里，与郭嵩焘畅谈叙旧。

忠信公宗堂门楼

　　清咸丰十年（1860年），人生暮年的余芳信终于被派往福建莆田担任知县。这其间，也许就有郭嵩焘对老友的举荐。四年后的同治三年（1864年）冬月，来自鄱阳湖上都昌县的余芳信在福建莆田县知县任上溘然长逝。这一年，郭嵩焘为二品顶戴的广东巡抚。30年后，余芳信魂归故里，从八闽大地迁葬于余家湾的道下龟山。

　　令晚清名臣郭嵩焘“怃然异之”的余芳信，有着怎样的人生故事？请看下篇。